La rencontre préparatoire permet aux fidèles d’une communauté religieuse de recevoir un enseignement intégré à la pratique du culte, à la cérémonie, à la vie liturgique. Elle évite ainsi la dérive moralisante d’une instruction qui ne serait pas reçue et méditée dans un esprit de prière, d’amitié et de vie fraternelle. La formation dispensée au sein d’une rencontre préparatoire, se démarque aussi d’un enseignement dont l’objectif serait la connaissance, alors qu’il est avant tout une recherche de disponibilité du cÅ“ur à l’écoute de la parole. De même, pour les non pratiquants, les agnostiques et les athées, un temps de préparation est nécessaire, afin que chacun se sente prêt à rencontrer l’autre, à dialoguer sans crainte de prosélytisme, à parler des valeurs universelles qui fondent l’Humanisme et la laïcité.


Les coordinateurs des communautés partenaires sont les responsables de communauté ou leurs délégués. Chaque communauté peut en effet choisir son coordinateur parmi ses membres au scrutin secret ou à main levé. Le coordinateur est élu pour trois ans renouvelables. Le coordinateur élu ne peut exercer son mandat qu’avec l’accord de son responsable de lieu de culte ou de son autorité religieuse locale. Si ledit responsable de lieu de culte ou ladite autorité religieuse estime nécessaire de remplacer, en cours de mandat, le responsable de communauté élu, la demande est adressée par écrit au Conseil d’administration de l’association C.I.E.U.X, lequel assure alors une médiation pour désigner un nouveau coordinateur. Le coordinateur organise les rencontres préparatoires et veille à en adresser les comptes-rendus aux membres de sa communauté religieuse ou laïque, en vue de la rencontre inter-communautaire. Il revient au coordinateur, de transmettre au webmaître du CIEUX local les dates, les programmes puis les comptes-rendus des rencontres préparatoires.


Pour les communautés religieuses, les rencontres préparatoires se déroulent au sein du lieu de culte. Pour les communautés laïques, les rencontres préparatoires se déroulent dans un lieu public.


Les communautés partenaires ne sont pas tenues de respecter une même périodicité. Elles peuvent adopter des rythmes différenciés. L’essentiel est qu’elles consacrent au moins une rencontre préparatoire pour chaque rencontre inter-communautaire.


La rencontre préparatoire se déroule sur une durée d’1h30 à 2h. Elle invite chacun à faire une expérience éthique : rapporter son vécu éclairé par les paroles du Livre Saint (et/ou de leurs Commentaires), dans les communautés religieuses et par les proverbes ainsi que les grands textes humanistes (notamment ceux relatifs aux droits de l’homme), dans les communautés laïques.