Sans vertu, le citoyen serait incapable de taire ses intérêts particuliers pour respecter librement la loi et accomplir volontairement ses devoirs envers les autres. Les droits de l’homme indiquent le bien qui est à faire et le civisme précise comment. Les droits de l’homme sont trop généraux pour indiquer au cas par cas l’action juste, le comportement bon ou la décision raisonnable à prendre dans chacune de leurs relations particulières, personnelles ou professionnelles. Les droits de l’homme n’ont qu’une vertu directrice : ils donnent la direction, le sens de ce qu’il convient de faire mais ne dictent pas de conduite particulière. Le civisme est la vertu instigatrice des droits de l’homme, c’est elle qui permet de les mettre en Å“uvre. Appliquer les droits de l’homme sans civisme, c’est comme participer à une fête sans enthousiasme : vous finissez par vous sentir étranger au milieu des autres. Chez les fidèles, la religion apporte un supplément d’âme au respect des droits de l’homme.