Car le droit exprimé dans les proverbes tient compte de la vie quotidienne, des valeurs profondes, de la sagesse populaire. Les proverbes ont, du reste, toujours accompagné jusqu’à aujourd’hui l’expression du droit. En Afrique, il existe des milliers de proverbes juridiques. Dans les tribunaux du Congo, notamment, chaque sentence judiciaire est justifiée par un proverbe correspondant. Les proverbes portent sur toutes sortes de conflits et de conduites sociales : le droit de propriété et le vol, la médisance et la calomnie, les coups et blessures, la responsabilité, le mariage, le divorce… Le droit français comporte lui aussi de nombreux proverbes juridiques qui sont autant de directives pour régler les conflits. Par exemple « A l’impossible nul n’est tenu » ou « qui ne dit mot consent ». Certains proverbes juridiques sont très anciens et ont une origine religieuse comme « L’habit ne fait pas le moine » qui est tiré d’une décrétale du pape Clément III de 1199 ! Il est notamment aujourd’hui utilisé lors des jugements portant sur l’usurpation. Au Moyen-Age, les tribunaux du roi y recouraient pour juger les brigands qui se déguisaient en religieux afin d’être jugés par la justice d’Eglise, plus clémente que la justice royale.